骨質疏鬆症常被稱作是沉默的疾病，因為在疾病發展的過程當中常沒有任何症狀，直到出現骨折；有許多人是因為骨折，或在年度健康檢查後才得知患有骨質疏鬆症。
骨密度在30歲時達到高峰，35歲之後開始逐漸流失。女性在停經後隨著體內雌激素的濃度下降，會有第二波明顯的骨質流失，同年齡層的男性因為沒有如此劇烈的荷爾蒙變化，不會有明顯的骨密度驟降。
是什麼原因造成骨質疏鬆？
某些疾病或藥物的使用會導致骨質疏鬆，例如甲狀腺疾病、發炎性腸道疾病、性腺功能低下、腎臟疾病，或是長期使用類固醇、抗癲癇藥物、抽菸、酗酒。乳癌患者進行抗荷爾蒙治療，或是卵巢癌的患者進行雙側卵巢切除，也會增加罹患骨質疏鬆的風險。一部分人則沒有特別的病因，稱之為原發性骨質疏鬆，主要與女性停經後進入更年期、自然老化有關。
骨質疏鬆症的中醫觀點，中醫如何治療骨質疏鬆？
中醫認為「腎主骨」，骨骼的強健與腎密切相關。「腎」在中醫的涵義與人的生長發育、生殖功能有關；腎主封藏，能閉藏精氣，腎精充足則能充養骨髓，使骨骼強壯。而腎精一部份來自先天父母所給予，另一部分則透過脾胃(消化系統)轉化飲食物中的精微(營養物質)來補充。因此對於原發性的骨質疏鬆，中醫很重視補腎，使腎中精氣充足，也會視情況地輔以健運脾胃的藥物，增強腸胃轉化飲食物精微的能力1。
補腎、健運脾胃適用於最基本的情況，人體是複雜的，每個人的遭遇、生活環境都不一樣。腎虛可能繼發於氣血虧虛、肝陰血不足、溼熱毒邪；脾胃虧虛可能是由濕熱、寒濕、肝鬱氣滯、腎陽虧虛所導致。換句話說，即便是坊間常見的中藥丸、龜鹿二仙膠，也不見得能一體適用於所有骨質疏鬆的患者。常有人自行購買或接受親友贈與服用中藥的丸劑、成方，吃不出效果或吃出副作用，就覺得中醫沒有用、問題很大，其實是輕忽了服藥前該有的診斷過程。
懷孕、哺乳容易導致骨質疏鬆？
因為國內晚婚、晚生愈來愈普遍，加上日常鈣質攝取不足、缺乏日曬、久坐少動、愛喝咖啡等生活習慣，很多女性朋友們會擔心生完小孩骨質流失過多，引發日後骨質疏鬆，或是將產後的腰背痠痛歸因於骨質流失，然而真的是如此嗎？
懷孕期間由於胎兒骨骼與牙齒的生長，孕婦確實需要多補充鈣質。研究也觀察到懷孕後期骨吸收的作用會增強，孕婦的骨密度有一定程度的下降，而孕期與哺乳期體內的低雌激素狀態也會導致骨質流失。然而生產與哺乳所造成的骨質流失是可逆的，透過飲食物中鈣質或鈣片的補充，產後哺乳期短(<9個月)的媽咪多能在9個月內回到孕前的骨密度基準，哺乳期較長的媽咪則也能在產後2年內回到孕前的骨密度基準值2。
那麼生過愈多胎愈容易出現骨質疏鬆嗎？2014年的一篇以色列研究，檢查132位婦女生產後第2天的骨密度，並依據年齡、生產次數、既往之哺乳期長短等變項分組進行比較分析，發現這些因素對於骨密度的影響並不大3。
反倒是懷孕的間隔時間可能與骨質疏鬆的風險有關！2015年的一篇研究比對了239位停經後骨質疏鬆的婦女與298位還在生育年齡、無骨質疏鬆的婦女後發現，懷孕間隔不到1年者其骨質疏鬆症的風險是一般婦女的4倍4。如果很快就懷第二胎，可以在懷孕早期就開始補充維生素D與鈣質。
2018年的一篇韓國研究則發現：懷最後一胎的年齡愈晚(>35歲)，日後停經後骨質疏鬆的風險愈高，生4胎以上的女性也有明顯更高的骨鬆機率5。
從以上研究得到的結論就是，懷孕與哺乳的確會導致骨質流失，然而骨密度多能在一段時間後回復。愈晚生育、懷孕間隔時間愈短、生育4胎以上的女性朋友們會有較高的機率罹患骨質疏鬆，平時可以多從飲食物中攝取鈣質、補充鈣片、適度日曬、運動維持骨質。
骨質疏鬆症一定要吃保健食品？
保健食品雖然有機會可以改善骨質疏鬆，但合併其它改善的方法也很重要：藥物治療、生活習慣調整、預防跌倒骨折。骨質疏鬆症常見的補充品為鈣質、維生素D，但是從天然食材當中也可以攝取到這兩種物質。
至於鈣質保健食品的選擇，大家可以參考微笑藥師的選購方法(如何正確選購鈣補充品：https://reurl.cc/gvl0qb)。
其實有些患者並非因為鈣質或維生素D的攝取不足，而是吸收營養的能力減弱，這時候就必須調理腸胃，針對各種腸胃問題(例如：食慾差、腹脹、腹瀉、便秘、腹痛)進行調理。這道理就像是青少年在生長發育階段需要「開脾」，也是透過中藥健胃整腸，增加胃口與食物營養分的吸收。由於營養不良、活動量減少，骨質疏鬆的患者也很常合併肌少症(sarcopenia)，並因為肌肉質量的減少而導致肌力減退、活動力下降，這時候就很適合利用天然藥材、藥膳來進行調養。
吃素的人怎麼從食物中補鈣？
大家最熟悉的補鈣食物就是牛奶、小魚乾，而純素食的患者可以從深綠色蔬菜、黑芝麻、傳統豆腐來獲得鈣質。
※推薦的含鈣量高蔬菜：莧菜、芥藍菜、紅鳳菜、油菜、紫菜、秋葵、山芹菜、三七、小白菜、地瓜葉。
補充鈣質是否會造成結石？
雖然先前的研究發現，透過保健食品來補充鈣質，確實比從食物攝取鈣質有更高機率導致腎結石6。然而結石的產生，更主要的原因是患者平時飲水量不足，導致腎臟形成的尿量不足，無法稀釋形成結石的物質。再者，許多人誤以為草酸和鈣一起吃(例如菠菜蛋花湯、鮮奶茶)，會形成草酸鈣而造成結石，但實際上草酸和鈣結合後會直接從糞便排出，反而會減少結石的發生率。基於這些原因，結石患者其實可以正常地補充鈣質，平時要配合多喝水來協助代謝(當每日的尿量>2000cc的時候，能預防結石復發，最好記的做法是調高飲水量至小便呈淡黃或無色)。
骨質密度不足，喝咖啡會加速骨質流失？
咖啡與骨質密度、骨質疏鬆性骨折的關聯目前沒有定論，但是大部分研究所得到的結論是：咖啡的攝取與骨密度、骨折風險沒有關聯7-8。有些論點則提到咖啡因會干擾造骨細胞的表現，減少骨鈣的沉積9，另一方面還促進破骨細胞的活性，增強骨鈣的釋放10。然而研究發現，只要鈣質攝取量足夠，就足以抵銷咖啡因所造成的骨質流失。喜歡喝咖啡的朋友，可以選擇拿鐵咖啡，或是額外補充含鈣食物或營養品。(關於咖啡與骨質疏鬆的關聯性，可以看林世航營養師很用心整理的文章https://reurl.cc/A1Dk2Z)
參考資料：
1. 骨質疏鬆症中醫辨證與方藥應用的分析回顧，蔡維人，中醫專科醫學會訊，第51期，2019。
2. Møller UK, Við Streym S, Mosekilde L, Rejnmark L. Changes in bone mineral density and body composition during pregnancy and postpartum. A controlled cohort study. Osteoporos Int. 2012 Apr;23(4):1213-23.
3. Lebel E., Mishukov Y., Babchenko L., Samueloff A., Zimran A., Elstein D. Bone Mineral Density in Gravida: Effect of Pregnancies and Breast-Feeding in Women of Differing Ages and Parity. J. Osteoporos. 2014;2014:1–7.
4. Sahin Ersoy G, Giray B, Subas S, Simsek E, Sakin O, Turhan OT, Bulut S. Interpregnancy interval as a risk factor for postmenopausal osteoporosis. Maturitas. 2015;82(2):236–240.
5. Ji Sun We, Kyungdo Han, Hyuk-Sang Kwon, and Kicheol Kil. Effect of Childbirth Age on Bone Mineral Density in Postmenopausal Women. J Korean Med Sci. 2018 Nov 26; 33(48): e311.
6. Curhan GC, Willett WC, Speizer FE, Spiegelman D, Stampfer MJ. Comparison of dietary calcium with supplemental calcium and other nutrients as factors affecting the risk for kidney stones in women. Ann Intern Med. 1997 Apr 1;126(7):497-504.
7. Demirbag D, Ozdemir F, Ture M. Effects of coffee consumption and smoking habit on bone mineral density. Rheumatol Int. 2006;26(6):530–535. doi: 10.1007/s00296-005-0020-4.
8. Choi E-J, Kim K-H, Koh Y-J, Lee J-S, Lee D-R, Park SM. Coffee consumption and bone mineral density in Korean premenopausal women. Korean J Fam Med. 2014;35(1):11–18. doi: 10.4082/kjfm.2014.35.1.11.
9. Rapuri PB, Gallagher JC, Nawaz Z. Caffeine decreases vitamin D receptor protein expression and 1,25(OH)2D3 stimulated alkaline phosphatase activity in human osteoblast cells. J Steroid Biochem Mol Biol. 2007 Mar;103(3-5):368-71. Epub 2007 Jan 12.
10. Choi J, Choi SY, Lee SY, Lee JY, Kim HS, Lee SY, Lee NK. Caffeine enhances osteoclast differentiation and maturation through p38 MAP kinase/Mitf and DC-STAMP/CtsK and TRAP pathway. Cell Signal. 2013 May;25(5):1222-7. doi: 10.1016/j.cellsig.2013.02.015. Epub 2013 Feb 19.
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