黃褐斑(Melasma)也稱為肝斑，是因為黑色素細胞的活性增加，表皮、真皮層因黑色素沉著而出現的暗斑。雖然黃褐斑對身體沒什麼負面影響，說真的也可以放著不理，但對於愛美的女性來說，臉上的暗斑像是在提醒自己不再年輕，帶來許多的心理壓力。
為什麼會出現黃褐斑(肝斑)？
黃褐斑最常出現在臉頰、額頭等經常接觸日曬的部位。此外，色斑的出現也跟遺傳、荷爾蒙變化、懷孕、藥物、甲狀腺疾病等因素有關。
●遺傳：如果家中女性長輩也具有肝斑，自己也比較容易出現這些色斑。
●荷爾蒙變化：懷孕、使用調經避孕藥、更年期等因素，都與黃褐斑有關。
●藥物：部分光敏感藥物、抗癲癇藥、抗心律不整藥(amiodarone)會導致黃褐斑。
●甲狀腺疾病：有研究觀察到黃褐斑的女性，有較高的比例具有甲狀腺疾病(例如甲亢、自體免疫甲狀腺疾病)1。
黃褐斑的病理表現
黃褐斑局部的黑色素細胞並沒有增多，但是細胞較大，也具有較多的黑色素顆粒。這些黑色素細胞常侵透真皮層，導致黃褐斑難以消除、容易復發2。因為局部具有較多的淋巴細胞浸潤，有學者認為黃褐斑也與慢性發炎反應有關3。長期日曬會造成黃褐斑局部的血管增生、表皮合成脂肪的能力減弱，而造成皮膚的屏障、保護能力下降4-5。另外就是皮膚局部的氧化壓力過高，也容易造成皮膚暗沉6。
黃褐斑的臨床表現
黃褐斑有三種常見的分布型態：下巴兩側、顴骨、臉部正中位。據統計，臉部正中位(包含前額、兩頰、上唇、鼻部、下巴)是黃褐斑最常出現的區域。黃褐斑常分布成一大片，界線不分明，而且一般沒有症狀，有些患者則會有皮膚局部的搔癢感、刺痛感。
對抗黃褐斑的第一步驟─做好防曬
做好防曬能延緩皮膚老化，外出時穿戴帽子、口罩，攜帶陽傘，塗擦防曬乳(室內防曬可選擇防曬係數SPF25-30的產品，長時間戶外活動可選擇SPF>50的產品，建議外出期間每2小時塗擦一次)，可以治療及減緩黃褐斑的形成。
以往的防曬概念著重在減少紫外線的傷害，使用的防曬成分主要為氧化鋅(ZnO)、二氧化鈦(TiO2)。然而許多研究證實，可見光、紅外線也會造成皮膚傷害。目前已知可以抵禦可見光傷害的防曬成分為氧化鐵(Fe2O3)，氧化鐵因為具有顏色，常用於粉底、眼妝等產品中。選擇氧化鐵濃度>3%的防曬品，能更好地防止可見光傷害7。
黃褐斑的第一線治療─具有淡斑效果的外用藥：
對苯二酚(hydroquinone)：對苯二酚與黑色素前驅物的結構類似，可以抑制黑色素的形成而有淡斑的效果。對苯二酚也會影響黑色素細胞的結構，最後使整個黑色素細胞壞死。使用對苯二酚常見的副作用包含皮膚的刺激性(泛紅、搔癢、疼痛)、接觸性皮膚炎、皮膚反黑。由於副作用方面的考量，不建議連續使用對苯二酚超過六個月。對苯二酚照射日光或長期暴露於空氣中，會氧化而變質成棕色外觀，通常建議於夜間使用。孕婦、哺乳期婦女是不適合使用對苯二酚的。
杜鵑花酸(azelaic acid)、麴酸(kojic acid)、菸鹼醯胺(niacinamide)：由於對苯二酚的副作用，有許多醫師改以這些成份做為替代對苯二酚的外用藥。
A酸：外用A酸可促進角質細胞(keratinocytes)從表皮脫離，減少黑色素在表皮層的堆積，並增加對苯二酚在表皮的穿透作用。副作用：皮膚泛紅、乾燥、搔癢、脫皮，具有刺激性。
雷射治療應用於黃褐斑─在治療前該知道的事
需要特別知道的是，雷射治療(例如：脈衝光、淨膚雷射、飛梭雷射、皮秒雷射)並不是黃褐斑的第一線治療方式。有醫師觀察到患者可能在治療的過程中出現皮膚色素不均，變成斑駁的花斑。研究觀察發現有一半以上的患者，在治療後的3-6個月內復發，且出現更明顯的黑色素沉著8。患者若接受這類治療，務必在治療後積極做好防曬。
黃褐斑雖然看似是個小病，但要治癒卻很不容易。除了前面提到的日曬、荷爾蒙、家族遺傳、藥物、懷孕等誘發因素，飲食與生活習慣、睡眠習慣、工作型態、皮膚保養習慣，乃至壓力情緒的控管，都會對黃褐斑的發展、治療的結果產生影響。
黃褐斑的中醫觀點
黃褐斑的表現在中醫典籍論述中近似於「黧黑斑」、「面塵」、「黑皯」。例如：
《普濟方》：「面塵脫色，是主肝。」
《黃帝內經》：「腎病者，顴與顏黑。」
《醫宗金鑑》：「此證由憂思抑鬱，血弱不華，火燥結滯而生於面上。」
中醫認為黃褐斑主要與肝、脾、腎三臟有關
肝主疏泄，能調暢氣機。人體內的氣血活動有賴於肝，若因焦慮、壓力引起肝氣鬱結，臉部氣血澀滯，容易影響皮膚正常的角化與代謝，而促成黃褐斑的形成。相關研究也發現長期壓力與皮膚的老化有關9。
脾主運化，能消化飲食物而化生氣血。脾虛則氣血生化不足，肌膚缺乏氣血的榮養，容易使面色看起來枯槁憔悴。脾虛患者也較容易形成痰濕體質，濕濁阻滯經絡引起氣血澀滯，也可導致黃褐斑的形成。
腎藏精，不論是先天的不足(遺傳因素、正常老化、更年期)，或是後天的過度耗用(熬夜、長期失眠…)，腎水虧虛不能制火，導致虛熱蘊結於面部，可表現為皮膚的慢性發炎狀態。
中醫治療黃褐斑的主要原則，仍依據患者的體質、伴隨症狀與舌脈診而擬定，常用的方法包含疏肝理氣、健脾、補腎、活血化瘀、涼血清熱等。
如同前面所說，日曬、荷爾蒙、家族遺傳、藥物、懷孕等誘發因素，飲食與生活習慣、睡眠習慣、工作型態、皮膚保養習慣，乃至壓力情緒的控管，都會對黃褐斑的發展、治療的結果產生影響，而中醫又是一個考量五臟六腑功能平衡、留意人體內外環境互動的經驗醫學。黃褐斑的患者除了使用西藥外用藥或雷射治療，也可以搭配內服中藥調理臟腑，打造不易形成暗斑的好體質。
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